¡La MEJOR CAMINATA EN ZION!

¡El Metro la mejor parte de un Parque de belleza ejemplar! De ninguna forma es fácil. Incluso la versión Desde Abajo requiere de una caminata en terreno difícil de SIETE millas. 

El Metro es una sección corta y espectacular de The Left Fork of North Creek (la Bifurcación Izquierda del Arroyo Norte). El Sistema de cañones que incluye ambas bifurcaciones, Izquierda y Derecha, se llama Great West Canyon (el Gran Cañón del Oeste). La sección no está marcada en mapas, pero se encuentra en donde The Left Fork (bifurcación izquierda) se estrecha y gira bruscamente entre North Guadian Angel (el Ángel de la Guarda Norte) y Guadian Angel Pass (el Paso del Ángel de la Guarda). Al camino también se le conoce como “The Left Fork” (La Bifurcación Izquierda). 

La ruta comienza en el inicio de la Vereda Wildcat Canyon, y desciende hacia Left Fork por una ruta a campo traviesa la cual cruza Russell Gulch, pasa por una cresta, y desciende por una barranca empinada. The Left Fork continúa a través de The Subway y luego unas millas cañón abajo. Se asciende por una vereda corta y empinada al camino que lleva al Inicio de la Vereda Left Fork.  

Debido a su popularidad, The Subway se maneja bajo un sistema de cupo limitado.  Las reservaciones se asignan por sorteo, se recomienda reservar con meses de adelanto. Acude a The Wilderness Desk Website para obtener la información más actualizada y entrar al sorteo. Una vez realizado el sorteo, los espacios vacantes se pueden reservar por internet hasta una semana antes. Después, otro sorteo de ultimo minuto (“Last Minute Drawing”) asigna los últimos lugares vacantes por internet.  

Las solicitudes para participar en el sorteo de ultimo minuto se aceptan entre dos y siete días (hasta las 12:00 pm) antes de la fecha del viaje. El sorteo de ultimo minuto se lleva a cabo dos días antes de la fecha solicitada a la 1:00 pm Zona Horaria de Montaña. Después del sorteo de ultimo minuto puede haber también permisos disponibles un día antes o el mismo día de la caminata. Se flexible y planea con anticipación para evitar se te niegue el permiso. 

ESQUEMA DE CAÑON

AJUSTES ETACIONALES 

Verano – En temporada de calor, The Subway puede disfrutarse sin traje de neopreno excepto si eres muy delgado. Comenzar temprano (estar en el inicio de la vereda a las 7:30 a.m.) permitirá completar la parte más expuesta al sol antes de que el calor sea sofocante. El regreso puede ser muy caliente por lo que resulta una buena idea tomar una siesta al terminar la parte de The Subway.  

Otoño – En un clima más fresco, usar traje de neopreno permite disfrutar más de The Subway. En Zion los días son más cortos al final del otoño, lo que implica comenzar o terminar con lámparas de cabeza.  

IMPRESIONANTE con hojas rojas flotando en el agua. 

Invierno – Durante el invierno The Subway no es una buena elección. Quienes tienen experiencia previa en el cañón lo pueden lograr si no hay nieve. 

Primavera – En Zion, la primavera llega en algún momento de marzo, abril, mayo o junio. Durante varias semanas en este periodo, la cuenca que alimenta a The Subway se derrite y The Subway se inunda, con demasiada agua como para que pueda cruzarse con seguridad. No hay manera de medir la corriente, así que no hay información disponible sobre el nivel del agua. Es posible que haya condiciones invernales y que el acceso al inicio del camino se encuentre bloqueado por la nieve. La ruta puede ser difícil de seguir si se encuentra cubierta por la nieve. La nieve y el hielo en el cañón pueden hacer difícil o imposible el viaje corriente abajo. Las plataformas rojas al fondo de The Subway pueden ser placas de hielo que demanden el uso de crampones.   

En la primavera del 2011 el derretimiento fue especialmente lento y mucha gente entró al cañón sin la preparación para las condiciones existentes, esperaban condiciones de verano a pesar de la evidencia clara de lo contrario. The Backcountry Desk (kiosco de información) no puede evaluar continuamente las condiciones en el cañón, por lo que le corresponde a cada persona decidir al momento de llegar al fondo del cañón. CUALQUIER corriente en el cañón en este punto indica condiciones técnicas de cañonismo clase C, por lo que las personas sin experiencia, conocimiento y equipo suficientes estarán arriesgando su vida y la vida de los rescatistas si deciden continuar adelante cuando hay corriente en el cañón. Continuar el descenso del cañón ante la evidencia clara de que las condiciones han rebasado tu capacidad es imprudente y es muy probable que resulte en una lesión, rescate y en una multa por poner en riesgo a terceros.  

LA RUTA

The Subway comienza al inicio de la vereda Wildcat Canyon en el camino Kolob Terrace, y termina al inicio de la vereda Left Fork. En el verano es fácil conseguir un aventón desde el inicio de la vereda Left Fork hasta el inicio de la vereda Wildcat Canyon 7 millas adelante. Si tienes un auto, déjalo abajo (vereda Left Fork), con agua, comida y un cambio de ropa. Es más fácil conseguir el aventón al comienzo del día cuando estás limpio y hueles bien. También puedes contratar un servicio de transporte desde abajo hasta arriba con una compañía local como Zion Adventure Company 435-772-1001. En verano, comienza temprano para evitar el sol intenso.  

Automóviles 

Desde Springdale, toma la carretera 9 hacia el sur y el oeste, 14 millas adelante está el pueblo de Virgin. Da vuelta a la derecha (hacia el norte) sobre Kolob Reservoir Road (a veces llamado KR Road o Kolob Terrace (KT) Road). El camino pavimentado KR Road atraviesa el pueblo, y después asciende una cresta dramática camino a Kolob Terraces. Seis millas y media después de Virgin, el camino entra al parque donde se encuentran los inicios de tres veredas – La Right Fork (la bifurcación derecha), Grapevine Springs, y The Left Fork. Estaciona al inicio de la vereda Left Fork. Desde el pueblo de Virgin son 8.6 millas. El tiempo en auto desde Springdale es de 45 minutos.  

En auto o aventón, continúa por el camino hacia arriba 7.0 millas hasta el inicio de la vereda Wildcat Canyon. Ahí empieza la caminata. Hay baños disponibles en ambos inicios de vereda.  

El Acercamiento  

En la primavera del 2012, el parque realineó “la vereda” mejorándola un poco; amplió el tiempo sobre la roca y disminuyó el tiempo en el bosque. Sin embargo, sigue siendo una “ruta” a campo traviesa y no una “vereda”, por lo que requiere de atención y cierta experiencia.  Salirte de la vereda puede conducirte a un “precipicio” – así que haz el esfuerzo por mantenerte en la ruta. Si pierdes la ruta, regresa al último lugar en donde la reconocías. Si el terreno delante de ti no corresponde a la descripción, quiere decir que perdiste la ruta. Si el precipicio con el que te encuentres parece ser mayor a 30 pies (9 metros), es posible que estés ante el primer rápel en Russel Gulch, el cual tiene 100 pies (31 metros), y en donde tu cuerda de 60 pies (19 metros) no te alcanzará mágicamente para que llegues sano y salvo al fondo. Date la vuelta y regresa a la vereda. La ruta común a The Subway se llama Russel Gulch Route, pero no sigue Russel Gulch, más bien lo cruza. También existe un “Russell Gulch Start” con tres rapeles de 100 pies (31 metros) cada uno.  

Para la ruta regular, dirígete al este desde el estacionamiento por el viejo camino de los bomberos que cruza el prado abierto de Kolob Terrace. Las áreas abiertas están entremezcladas con áreas de Pinos Ponderosa. Después de 20 minutos, aparece a la derecha la vereda marcada como Hop Valley Connector Trail (vereda de conexión). Esta vereda en algunos mapas no aparece. Continúa derecho. Cinco minutos adelante, aparecerá a la derecha la vereda marcada como Northgate Peaks Trail—tómala hacia el sur. Un poco más Adelante sobre la vereda Northgate Peaks, toma una vereda bien marcada hacia la izquierda (el este) hacia la cima de un área de roca resbaladiza. Ahí hay un letrero: “Subway Hikers”. Aquí termina la vereda mantenida por el parque.   

Sigue tu camino hacia abajo y a la derecha, manteniéndote sobre la roca y siguiendo los mojones. A treinta pies (9 metros) sobre el bosque, sigue el camino a la derecha a la orilla del precipicio, a lo largo de 100 yardas (92 metros). Busca una pequeña vereda o canal arenosa a la izquierda y sigue por ella para cruzar el bosque hacia la siguiente área de roca resbaladiza. No te lances; más bien, camina hacia abajo y a la derecha a través de los arbustos hasta que encuentres la roca nuevamente. Sigue los precipicios hacia donde se encuentra un tronco grande de ponderosa; brinca el tronco, da vuelta a la izquierda y continúa el descenso por la roca resbaladiza hacia una pequeña vereda que entra al bosque. Sigue el camino a través del bosque y hacia un área de rocas de lava dispersas en donde la vereda está clara. El camino continúa hacia la izquierda y eventualmente alcanza la cima y continua por la cresta. Una vereda arenosa te lleva al final de la cresta con buenas vistas del terreno más adelante.  

Después de haber disfrutado de la vista, regresa 40 pies (12 metros) hacia la izquierda, desciende un escalón, y luego una plataforma empinada. Continúa por la cresta y luego la vereda hacia abajo que cruza el pequeño arroyo de Russel Gulch, y después asciende al paso de roca resbaladiza más adelante. Desciende el cuenco en el otro lado, y continúa derecho, después un poco a la derecha, y encuentra un camino que cruza los matorrales y sale otra vez a otra área de roca resbaladiza. Dobla a la izquierda y sube a la cima de la cresta más adelante, pasa la cima y después sigue a la derecha para continuar por la cresta un poco más, hasta donde las rampas conducen hacia la izquierda y al arroyo abajo, y verás veredas al otro lado del arroyo. Continúa en la vereda bien establecida que cruza los matorrales hasta el final de la cresta con la vista de precipicios a ambos lados. El tiempo estimado para llegar al final de la cresta es entre una hora y media y dos horas.  

Sigue la vereda como va sobre la orilla, y después hacia la derecha y más a la derecha para alcanzar la cima de una barranca empinada, rocosa y arenosa. Desciende la barranca con cuidado hasta el fondo de Russell Gulch. En tiempos húmedos, hay una poza donde el agua puede llegarte a la cintura en el fondo de la barranca. Si tienes traje de neopreno, aquí es donde posiblemente quieres utilizarlo. Continúa por Russell Gulch por 30 yardas (27 metros) hacia la izquierda hasta encontrar el cañón principal llamado Left Fork of North Creek (la bifurcación izquierda del Arroyo Norte).  

Entrando al Cañón 

Dobla a la derecha y brinca las rocas por el cañón (que normalmente está seco) donde encontrarás  un revoltijo de rocas gigantes considerado como el primer obstáculo. Si hay agua corriendo en el cañón, evalúa si la corriente es demasiado fuerte para las habilidades de tu grupo. Cien por ciento del agua se canaliza por una ranura de dos pies de ancho en dos lugares – estarán en esa ranura con esa cantidad de agua y es importante que la corriente no los arrastre.  

Primer Obstáculo 

El primer obstáculo es un montón de rocas gigantes que bloquean el cañón, haciendo necesaria la utilización de cuerdas o de escalar con dificultad hacia abajo. Hay varias opciones. Sigue los señalamientos de tráfico hacia la pared de la derecha del cañón donde encontrarás una roca gigante con un anclaje de dos plaquetas cerca de la cima, y una ranura en V entre la roca y la pared del cañón.  

Opción A: The Rabbit Hole (La Madriguera del Conejo): Ésta es la manera de bajar más fácil y divertida. Del otro lado de la roca, sobre la pared izquierda, hay una pequeña repisa plana con dos agujeros atrás de ella, y a veces un mojón. Atraviesa las rocas y entra al agujero cañón arriba, después baja por otro agujero para salir al piso del cañón. ¡Fácil! 

Opción B: Rapelea 30 pies (9 metros) por la cara río abajo de la roca. En general es fácil, a excepción de los últimos 5 pies donde la roca tiene un entrante. 

Opción C: Rapelea o baja a pasamos por la ranura en V del anclaje de una sola plaqueta desde la siguiente roca río arriba. Siempre me ha parecido incómoda esta opción, pues la cuerda puede quedarse atorada, especialmente si hay troncos en la ranura en V. 

Continúa Cañón Abajo 

Se evitan algunos baches de tamaño considerable escalando la roca por los costados; otros habrá que pasarlos con el agua hasta la cintura. El primer nado obligatorio se encuentra aproximadamente 15 minutos después del primer obstáculo en The Triple Pools (las pozas triples). Asegúrate de que tu equipo esté adecuadamente protegido en una bolsa seca ¡y nada! Se premiará con puntos extra al mejor estilo por nadar a través del arco bajo el agua, a la izquierda al principio de la tercera poza.  

Hacia The Subway 

Unos minutos cañón abajo, se encuentran unos manantiales que generan una pequeña corriente de agua todo el año. El agua de manantial suele ser más templada que el agua acumulada en The Triple Pools. Quince minutos cañón abajo, éste se estrecha hacia una ranura, con un par de pequeños declives. Desciende por ellos y nada debajo de una roca encajada, y después por una poza grande. 

El cañón en esta sección es excepcionalmente hermoso. Entre 5 y 10 minutos cañón abajo, la última sección comienza en Keyhole Falls (Cataratas Ojo de Cerradura). El río cae a través de una ranura con un pequeño arco a la izquierda. Rapelea 10 pies (3 metros) desde las plaquetas a la derecha hacia el agua que normalmente llega a la cintura. Es difícil escalar este precipicio porque el piso del fondo es muy malo; bajo el agua revuelta se esconden rocas tamaño bola de boliche. 

Te encuentras en un corredor asombroso. Nada a través de un arco a la izquierda para obtener puntos extras. Al final del corredor, el cañón se dobla bruscamente a la derecha, revelando el famoso tronco “North Pole” (polo norte). Toma fotografías, desciende una repisa corta, y serpentea cañón abajo. En donde el cañón se amplia, encuentra el anclaje a la derecha para el último rápel de 20 pies (6 metros) por la pared vertical. 

En el camino cañón abajo pasarás unas bellas pozas. Ten cuidado; la roca puede ser muy resbalosa. Pronto estarás caminando a través de la sección epónima “Subway” (Metro) en donde las paredes curvas del cañón y las grietas paralelas en el suelo nos recuerdan los trenes subterráneos. Después de esto, el cañón se amplia y aplana, y suele estar soleado. Muchos grupos se quitan los trajes de neopreno y los arneses en este punto y aprovechan el calor.  

Traducido por Alejandra Cavazos y Adriana Ale Cavazos y Serdán Vázquez y Sharon Kerr

LAS FOTOS

The Subway (El Metro) Ruta de Cañonismo, Desde Arriba